Déithe na hÉireann, Los dioses de Eire conociendo a Macha la yegua blanca

 

¡Hola, lectores! Ahora que la universidad ha quedado atrás me voy poniendo al día con las entradas. En este mes de Equos, "Caballo", hablaremos de la diosa Macha, una diosa que forma parte del grupo de diosas conocidas como las morrigans. 

Como hacemos siempre, comenzamos por la etimología del nombre.

Macha  /Ma-ha/ en Irlandés antiguo tiene multitud de significados e interpretaciones tales como "campo", "llanura", "prado de ordeñar", "cuervo encapuchado". En irlandés moderno Macha 

puede traducirse como "campo", "llanura" o "ganado". 

A partir de estos significados podemos ver su importancia tanto como diosa nutricia, ligada a la tierra, al ganado (especialmente equino) y la soberanía, además como "cuervo encapuchado" se convierte en una diosa ligada a la muerte y los campos de batalla. 

Macha es una Tuatha hija de Ernmas y Delbaeth, hermana por lo tanto de Badb, Anand, Nehmain, Fhea, Eire,Bamba y Fodhla. En algunas fuentes como el Disenchas Métrico a Macha se la llama Grian lo que la haría hermana de Aine y por lo tanto hija de Mannanan y no de Delbaeth, en estas
versiones también sería medio hermana de Brian, Iuchar e Iucharba que son hijos de su hermana Anand con su padre Delbaeth (aunque en otras versiones son hijos de Bride y Tuireann) En la 2º batalla de Mag Tuired se dice que es, junto a su hermana Nehmain, esposa del rey  Nuadha Argetlann, aunque en otros mitos es la esposa de Crunchu o de Cimbaeth, tiene dos hijos conocidos con el segundo que se llaman Fial y Fer .  

Macha es un personaje que aparece en los mitos varias veces y en contextos distintos, pero todas con características comunes que permiten entender que realmente son el mismo personaje. Ella acaba muriendo en algunas de esas historias, sin embargo esto no debe entenderse como una muerte real, convertir a los dioses y diosas en seres mortales formaba parte de la estrategia de los primeros cristianos para conseguir conversos, algunos autores interpretan estas "muertes" como un retorno temporal al otro mundo, el propio An Dagda  muere en la segunda batalla de Mag Tuired solo para reaparecer más tarde. 

El papel de Macha dentro de las morrigans es algo ambiguo ya que en algunas versiones es intercambiable con Anand. Autores como Robert graves en La diosa blanca hacen que Macha y sus hermanas sean aspectos de la misma diosa (en este caso podemos llamarla Morrigan), sin embargo otros autores como Morgan Daimler defienden que Macha es una figura en sí misma, pero con funciones iguales y superpuestas a sus hermanas, si bien con su propio culto centrado principalmente en Armagh (Ard Macha) que lleva el nombre de la diosa, pero que luego fue más tarde incorporada a la ya existente pareja formada por Badb y Anand.

La primera aparición de Macha en el Libro de las Invasiones es como hija de Partholon, durante la segunda invasión, lo único que sabemos es que muere junto con el resto de la gente de Nemed por una epidemia enviada por los Fomore.

En la segunda historia, durante la 3º invasión aparece como la esposa de Nemed, aquí hay dos versiones distintas, en la primera ella muere tras trabajar las tierras para el cultivo sin descanso debido al agotamiento, algo que ocurre también en otra historia con otra diosas ligadas a la tierra como Tailtiu la madre de Lugh. En la segunda Macha muere de una "fractura de corazón" tras una visión de un terrible acto futuro (¿un infarto quizás?) tras lo que Nemed la entierra en lo que después serán campos de cultivo. 

Algo que sería interesante de puntualizar es que hay autores como la propia Morgan Daimler y Jhon Carey que afirman que esta Macha era conocida como una Druidesa o Ban Draoithe (mujer druida) con poderes de videncia y practicante de Rosc Catha o magia de batalla,  algo que volveremos a ver más adelante en la segunda batalla de Mag Tuired.  

En la tercera aparición es una Tuatha de Daanan hija de Ernmas y Delbaeth, según algunos autores la esposa
del rey  Nuadha Argetlam , también hay quien piensa que es Macha y no Anand, la que se une al Dagda en el vado antes de la 2º batalla de Mag Tuired.

Según el Lebor Ghabala na Erenn  durante la primera batalla de Mag Tuired, Macha y sus hermanas usan Rosc Catha para convocar lluvias mágicas de fuego y sangre que hacen estragos entre los enemigos. 

Luego en la segunda, ella y su marido mueren bajo la mirada de Balor el del ojo maléfico, uno de los líderes de los Fomore.

Vuelve a aparecer como una "mujer-hada"  en el preludio del Táin Bó Cúailgne donde aparece en la casa de un caudillo o granjero llamado Crunchu actuando como si fuera su esposa pero sin hablarle al principio, ambos son muy felices hasta que ella queda embarazada de gemelos, al llegar la fiesta del rey (que hay quien la identifica con Lughnasadh) ella le hace una advertencia (y aquí vemos el tabú matrimonial del que hablamos en esta entrada) y es que haga el favor de no hablar de ella, algo que él acepta y como en todas las historias que implican a un o una esposa Feérica, el mortal acaba rompiendo, causando que ella, aún embarazada, se vea obligada a correr contra los caballos del rey. Gana la carrera, pero tras tener a sus gemelos muere de parto, no sin antes maldecir a los hombres del Ulster en respuesta al trato recibido.

En este mito interesa examinar también los nombres de sus hijos. Entre los significados del nombre Fír se incluyen "verdadero", "promesa", "prueba", y Fíal significa "fiel". El lugar donde nacieron estos gemelos y murió Macha lleva su nombre Emain Macha.

La última historia de esta entrada es la historia de Macha Mog Ruagh y comienza cuando su padre y dos reyes más hacen el pacto de reinar cada uno durante 7 años y pasarle el reinado al siguiente.

Sin embargo, cuando su padre muere, ellos no respetan su derecho al trono por lo que ella debe guerrear contra ellos y vencerlos, cuando acaba el plazo ella se niega a abandonar el trono ya que no lo ganó por el trato original, sino por victoria en la batalla. Tras usar su astucia para derrotar a los hijos del segundo rey los convierte en esclavos y los obliga a construir su fortaleza de Emain Macha, finalmente se casa con el tercero, Cimbaeth, junto al que será feliz por muchos años.

En todas las historias vemos a una diosa guerrera, usuaria de magia (especialmente de batalla) relacionada con la soberanía, la nutrición, la tierra, el parto, el honor, la verdad, la justicia y el pueblo feérico.

Tradicionalmente las cabezas cortadas de los guerreros caídos eran llamadas "la cosecha de bellotas

de Macha". Igualmente sagradas para ella eran las espadas, la cabeza además se consideraba sagrada por ser el lugar de residencia del alma. En el Táin Bó Cúailgne, el amigo del héroe Cu Chulain, Fergus, hace un juramento diciendo: "Por la punta de mi espada, halidom de Macha".

Se decía que tenía por montura a Liath Macha, el rey de los caballos, que acompaña a Cu Chulainn durante su batalla final, se dice que lloró sangre prediciendo la muerte del héroe. Esto nos revela también una cara de Macha como diosa de la muerte, pero de la muerte en la batalla.

En el Disenchas se dice que otro nombre para Macha era Grian, una diosa solar adorada en Limerick y a la que se considera hermana de Aine. Sin embargo esta conexión es muy leve y poco apoyada.

Por todas estas razones Macha ha sido comparada con otras deidades como Epona o Rhiannon, pero también con la romana Bellona o con la griega Enio o junto a sus hermanas con las Furias griegas o las Valkirias escandinavas.

En la pelicula La canción del mar, Macha aparece como una bruja que convierte a las hadas en piedra para que no sufran, en esta película tiene un hijo llamado Mac Lir que no es otro que Mannanan.

Aparece también junto a sus hermanas en la novela American Gods de Neil Gaiman y en la saga Los secretos de Nicolas Flamel (en concreto, si no me equivoco, en los últimos dos volúmenes La hechicera y La encantadora de Michael Scott.

Personalmente honro a Macha en el noveno mes lunar del calendario de Colingny Equos, razón por la que llamo a esa luna "luna de la yegua". Sin embargo, creo que tiene un importante papel en otras festividades como en Samhaim (tanto por ser una deidad de la muerte como por ser la festividad en la que se recuerda la victoria entre los tuatha y los fomore), la luna del cuervo (lunación noviembre-diciembre) por ser junto a sus hermanas parte de las Morrigans o

como en Lughnasad, siendo la festividad en la que se recuerda su muerte. También hay quien, por su parecido con Epona, la celebra durante las Eponalias romanas.

Y bueno, como no tengo mucho más que decir, me despido, no sin antes recodaros que volváis pronto pues aún me queda mucho por contar.

Fuentes utilizadas

https://wikies.wiki/wiki/en/Iucharba

https://earthandstarryheaven.com/2017/11/15/crow-goddesses/

Lebor Gabhala na Erenn (Libro de las invasiones de Irlanda)
La segunda batalla de Mag tuired
El ciclo mitológico Irlandés y la mitología Celta, Henri d'Arbois de Jubainville.
Morgan Daimler, The morrigans Meeting the Great Queens

Morgan Daimler, Gods and Goddesses of Ireland
The Guises of the morrigan (Las formas de la morrigan) de David Rankine y Sorita D´Este.

Cuchulain-de-Muirthemne-Lady-Gregory
Las tres furias, Morrigna Iolair Faol
Christopher-Penczak-Feast-of-the-Morrighan